El calefont es el segundo aparato que más gas consume en una casa chilena (después de la cocina, en mucha menor proporción). Elegir mal la potencia te puede costar 30-40% más en gas durante el invierno, y si la instalación es vieja, hasta riesgo de monóxido. Esta guía te explica cómo dimensionar bien y qué exigir al instalarlo.
Lo que mide la potencia: litros por minuto
El calefont se vende en litros por minuto que puede calentar de 25 °C a una temperatura ducha (~40-45 °C):
- 6 lts/min: cubre 1 ducha. Sirve para departamento de 1 dormitorio o pieza independiente.
- 10 lts/min: 1 ducha + 1 lavado simultáneo (cocina). Departamento de 2 dorm.
- 13 lts/min: 2 duchas en paralelo (justo). Casa de 3 dorm con 1 baño + cocina.
- 17 lts/min: 2 duchas + 1 lavado en paralelo. Casa con 2 baños o más de 4 personas.
- 22+ lts/min: 3 puntos simultáneos. Casas grandes, comercio, restaurantes pequeños.
Regla práctica: cuenta puntos de agua caliente que pueden usarse simultáneamente y multiplica por ~5 lts/min cada uno.
Tiro natural vs tiro forzado
Tiro natural
- Salida de gases: por convección hacia arriba, requiere chimenea/ducto vertical.
- Costo: más barato (1.5-2x menos que tiro forzado).
- Restricción: solo en casas con buena ventilación natural y ducto adecuado.
- Riesgo de CO: si el ducto está obstruido o mal hecho, acumula monóxido. Causa frecuente de intoxicaciones en Chile en invierno.
Tiro forzado
- Salida de gases: por ventilador eléctrico, hacia el exterior por una pared.
- Costo: más caro pero más seguro.
- Restricción: necesita enchufe cerca y pared exterior (no funciona si no hay).
- Eficiencia: típicamente 5-10% mejor que tiro natural (menos pérdida).
SEC obliga tiro forzado en algunas configuraciones (departamentos sin balcón, baños sin ventana). Si tu instalador te ofrece tiro natural en una situación así, está incumpliendo norma.
Gas natural vs gas licuado
Calefonts vienen específicos para uno u otro:
- GN (Gas Natural): presión 21 mbar, inyectores grandes. Para Metrogas, GasValpo, etc.
- GLP (Gas Licuado): presión 28-37 mbar, inyectores chicos. Para cilindros Lipigas, Abastible, Gasco.
No son intercambiables sin conversión. Si te mudás de zona y tienes calefont de gas red en una casa con cilindro, hay que convertirlo. La conversión la hace técnico autorizado SEC y cuesta $ 25.000-40.000.
Marcas y modelos típicos en Chile (2026)
Las que más se ven:
- Splendid: nacional, accesible, recambio fácil. Modelos de tiro natural y forzado.
- Bosch: alemana, mejor electrónica, garantía 3 años. Más cara.
- Junkers (Bosch): mid-range, buena durabilidad.
- Mademsa: nacional, económica, calidad mixta según modelo.
- Albin Trotter: tiro forzado de calidad, popular en sur de Chile.
Lo que NO importa tanto: pantalla LCD, control digital, "modulación electrónica". La diferencia real está en construcción y postventa.
Cómo bajar tu consumo de gas en agua caliente
1. Temperatura del agua
Configurá la salida a 40-42 °C en invierno (suficiente para ducha). Cada grado adicional sube ~6% el consumo.
2. Cabezal de ducha eficiente
Cabezales antiguos consumen 12-15 lts/min. Modelos modernos certificados consumen 8 lts/min con presión similar. Inversión: $ 8.000-15.000, recuperación en 4-6 meses.
3. Aislación de cañerías
Si las cañerías de agua caliente cruzan zonas frías (ático, exterior), aislalas. La pérdida térmica puede ser hasta 20% del calor entregado.
4. Mantenimiento anual
Limpieza de quemadores y revisión de conducto. Un calefont con quemadores sucios puede gastar 15-25% más que uno limpio. Costo: $ 25.000-40.000 al año por técnico SEC.
5. Apagar piloto si tienes calefont viejo
Modelos antiguos con piloto permanente queman gas todo el día. Apagalo cuando sales de viaje.
Cómo identificar problemas en tu boleta
Si tu boleta de gas subió bruscamente sin razón obvia:
- Calefont mal calibrado: gasta más de lo nominal.
- Fuga interna en cañería de agua caliente: el calefont se enciende constantemente.
- Termostato dañado: el agua sale a temperatura sin control.
Sube tu boleta a /boleta-gas para ver consumo m³ comparado con histórico. Si subió > 30% sin causa, llama a un técnico SEC para diagnóstico.
Cuándo reclamar a SEC
- Si tu calefont certificado SEC fallece dentro de la garantía y la marca no responde.
- Si el instalador SEC no entregó el certificado de instalación (TE1) que es obligatorio.
- Si tu edificio nuevo tiene calefonts mal dimensionados o de tiro inadecuado.
- Si la empresa de gas te corta sin aviso porque "tu instalación tiene riesgo" pero no te entregan informe técnico.
Para reclamos, genera la carta SERNAC en /reclamar-sernac y en paralelo presentá ante SEC. Para temas de seguridad (CO, fugas), SEC tiene mecanismo de denuncia urgente.
Resumen rápido
| Hogar | Calefont sugerido | | --- | --- | | Pieza/depto pequeño 1 dorm | 6-10 lts/min | | Depto 2 dorm 1 baño | 10-13 lts/min | | Casa 3 dorm 1 baño | 13 lts/min | | Casa 2 baños | 17 lts/min | | Casa 3+ baños | 22+ lts/min |
| Decisión | Cuándo | | --- | --- | | Tiro natural | Casa antigua con ducto bueno | | Tiro forzado | Departamento, casa nueva, baño cerrado | | Gas natural (GN) | Tienes red en la calle | | Gas licuado (GLP) | Cilindros |
La regla de oro: dimensionar mirando los puntos de agua caliente, no por costumbre. Un calefont bien elegido te cuesta más de entrada pero menos a largo plazo.